冷战时期，以莫斯科和华盛顿为首的两大阵营的对峙，构成了这一时期的主要特征。
全球局势在对抗最白热化阶段高度紧张，从第一岛链到阿富汗，再到东欧，世界各地都笼罩在严峻的氛围中。
苏联解体后的1991年，莫斯科阵营瓦解，世界两极格局不复存在，美国成为超级大国。莫斯科则深陷困境，面临诸多挑战。
面对巨大的实力落差，莫斯科当局从未甘心就此沉沦。他们依靠石油和天然气出口支撑经济，并在普京总统领导下，通过南奥塞梯战争、叙利亚战争和克里米亚事件等一系列行动，向世界展示俄罗斯仍具备显著的全球影响力，重塑苏联时期国际地位，乃至成为超级大国的目标，似乎并非遥不可及。
冷战结束后，曾经贫弱的西太平洋沿岸中国，经济、军事和文化建设突飞猛进，成为该地区发展最迅速的新兴强国，并展现出成为亚太地区重要力量的态势。
美国《国家利益》杂志对中俄两国发展发表了与主流观点不同的看法。
俄罗斯如今实力已衰退至中等强国水平，这是他们的判断。与此同时，中国则巧妙地利用美国的一些战略误判，正稳步迈向世界强国之列。
毋庸置疑，与苏联时期相比，俄罗斯的国际影响力有所下降，如今已呈现出中等强国的态势。
超级大国具备人口众多、资源富饶、科技发达、军事力量强大和经济地位显赫等特征，其国际影响力和国际地位同样举足轻重，足以影响全球经济、军事和政治格局。
昔日的苏联，军事力量雄厚，其影响力遍及东欧、蒙古等地区，形成庞大的势力范围，并具备全球军事投射能力。苏联的科技实力同样令人瞩目，甚至建立起独立于西方国家的经济体系，在各个领域都展现出与众不同的特质。故而，国际社会将其视为超级大国，不足为奇。
美国凭借其人口、资源、科技、经济和军事实力的优势，被广泛认为是与苏联对抗的超级大国。
与超级大国相比，世界性大国的门槛相对较低。这类国家通常人口众多，国土面积辽阔，经济和军事实力雄厚，科技、教育和文化实力也达到一定水平，并在国际事务中拥有相当的影响力。中国和印度便是其中的代表。
中等强国在经济、军事、科技和文化实力方面通常不如超级大国和强国，但其综合国力仍具备一定规模，足以使其在特定区域保持一定的影响力。俄罗斯目前的国际地位正符合这一描述。
莫斯科在军事领域的强大影响力，历来都以其军队为根本保障。俄联邦在第二次车臣战争、南奥塞梯战争及叙利亚冲突中，凭借军事实力战胜了对手，有力地彰显了其军事实力。
然而，俄军所面对的对手，多数是实力有限的反政府武装或弱小国家，因此取得的胜利含金量不高。
俄乌冲突爆发后，俄罗斯军队实际作战能力与外界此前预期存在明显差距，其军事实力的真实水平暴露无遗。
俄乌冲突伊始，普遍预期俄军能迅速拿下基辅，一举定胜负。 很多人认为，俄军装甲部队和空降兵的机场突袭，能够重现苏联时期速战速决的经典战例。
然而，战事爆发后，俄军精锐空降部队未能迅速控制基辅周边战略要地——安东诺夫机场。
俄军装甲部队多路突击，却遭遇乌克兰军队大量便携式反坦克武器的密集阻击，加之燃料短缺，行动迟缓受阻。同时，俄罗斯空天军也面临精确制导武器不足的困境，多架先进战机被击落。
莫斯科号巡洋舰沉没事件以及乌克兰无人机多次袭击俄罗斯境内目标，都严重损害了俄罗斯的国际形象。
最终，俄军战略目标调整为巩固对乌东四州的控制，放弃了快速全面胜利的企图。 此外，俄制武器在战场上的实际表现，也降低了其他国家对其的购买意愿。
俄罗斯在乌克兰投入大量兵力资源，导致其不得不从其他地区抽调兵力，减少对中亚、外高加索和中东地区的关注，从而削弱了在这些地区的影响力。
原本与俄罗斯关系就紧张的东欧和北欧国家，目睹俄军实力不如预期，态度更加强硬。芬兰加入北约后，俄罗斯在波罗的海地区的战略压力更是陡增。
种种迹象显示，俄罗斯军事实力已非昔日超级大国之水准，甚至逊色于多个世界强国，其整体实力或仅能达到区域中等强国的水平。
凭借加入全球贸易体系，俄罗斯在上世纪第一个十年里，依靠石油、天然气和农产品出口获得了巨额财富，致使人均GDP突破一万美元。
俄罗斯经济结构单一，与苏联时期相比缺乏多样性。2014年克里米亚事件后，西方国家实施制裁，致使俄罗斯经济长期低迷。
2022年俄乌冲突爆发后，俄罗斯经济遭受重创，能源出口受阻，卢布汇率大幅波动。 如今，俄罗斯对全球经济的影响力日渐衰退。
苏联解体后，俄罗斯在科技和文化等软实力领域遭受重创。大量技术人才流失，科研经费大幅缩减，对外文化影响力也显著下降。
简而言之，俄罗斯现今的综合国力，可能仅使其具备区域性中等强国的实力水平。
中国与俄罗斯的崛起路径有所不同。新世纪以来，中国多次成功利用美国战略上的傲慢和误判所带来的机会，从而在全球舞台上建立起强大的影响力，国力日益强盛。
起初，美国等西方国家把中国视为90年代全球产业转移的低成本制造基地。
美国试图通过融入中国于全球贸易网络，间接影响中国的社会形态和价值观念。
中国庞大的第二产业规模和市场潜力，是吸引西方国家大量投资，并支持中国加入世界贸易组织的重要因素之一。
然而，鲜为人知的是，中国在新世纪不仅承接了西方国家转移的众多劳动密集型产业，成为“世界工厂”，更在此基础上持续推进产业升级，显著提升了工业技术水平和产品竞争力，成功开拓了多个国家的市场，并有效拉动内需和投资，最终显著增强了自身经济实力。
中国凭借雄厚的制造业和外贸实力，已与欧盟、东盟等多个国家和地区签署自贸协定，显著提升了其在全球经济中的影响力。
美国自2001年给予中国永久正常贸易关系待遇后，便日益依赖中国商品，致使近年来美国多次挥舞贸易保护主义大棒，与中国爆发经济摩擦。
当前，中国经济规模跃居世界第二，虽然与美国存在差距，但已大幅领先德国、日本等国，稳坐世界经济大国之位，未来超越美国也并非遥不可及。
中国军事实力显著提升，已具备与世界强国地位相匹配的强大实力。
进入21世纪初期，中国陆军大量装备仍停留在冷战初期水平，例如广泛装备的59式坦克和D20牵引火炮等。
中国空军的主力战机仍以二代机为主，虽然装备了一小部分较为先进的苏-27战斗机，但在预警机和电子战机等特种机型方面仍然存在不足。
海军力量同样薄弱，主要依靠老旧驱逐舰和护卫舰撑场面，缺乏航母、盾舰以及大型两栖作战舰艇。全军信息化建设程度滞后，与美、日等国相比差距明显。
美国认为中国军事实力受制于科技发展，短期内难以显著提升，因此，在21世纪最初十年，将更多军事资源部署在中东和欧洲地区。
中国军工技术和国防投入二十余年来持续增长。过去欠缺的预警机、隐形战机、三代坦克、精确制导武器、盾舰乃至航母等先进装备，现已陆续研制成功，显著提升了国防实力。
美国在西太平洋的兵力部署已捉襟见肘，被迫将战略重心转向亚太地区，从而集中力量应对来自中国的挑战。
中国军费在2001年为174.4亿美元，到2023年已增至2240亿美元，仅次于美国，规模显著扩张。
近二十多年来，中国在科技和教育领域都取得了显著成就。
中国展现出的，是毋庸置疑的世界大国风范，这得到了美国专家的认同。